Il popolare giornalista di Canale 5 ha rifiutato la candidatura ai Telegatti (il premio organizzato da Tv Sorrisi e Canzoni, il settimanale della Mondadori) nella categoria «Informazione e approfondimento». Spiega Mentana: «Da ormai 15 mesi Matrix fa parte di un panorama informativo che si articola in un'offerta estremamente competitiva. Solo per citare alcuni titoli, da Porta a Porta a Otto e Mezzo, da Ballarò all'Infedele,da AnnoZero a Report. Pur comprendendo la logica delle votazioni popolari, non mi pare giusto che nessuno di questi programmi sia stato reputato degno di competere per i Telegatti, dove invece figurano ?" insieme a Matrix ?" due trasmissioni pur apprezzabili come Lucignolo e Le invasioni barbariche. Ritengo quindi doveroso ritirare il programma dalla competizione». Poi aggiunge: «Dalla terna manca in toto la Rai. Voglio contribuire a uscire da questa logica per cui i Telegatti hanno un occhio di riguardo per Mediaset, mentre gli Oscar tv (targati Rai, ndr) uno per la Rai». Chiarisce: «Ho saputo solo tre giorni fa di essere candidato. Le polemiche in genere le fanno gli esclusi: stavolta ho voluto rimarcare un'anomalia da garantito e forse anche da favorito». Le votazioni del pubblico, tramite sms, per scegliere i vincitori si sono chiuse a mezzanotte. I maligni dicono che Mentana avrebbe scelto il ritiro per evitare la sconfitta: il premio andrebbe infatti secondo molti a Daria Bignardi.
Ma la conduttrice di Le invasioni barbariche spiega: «Mi stupisco che la rinuncia arrivi a "urne" quasi chiuse e non quando è stata annunciata la terna tre settimane fa. Ma concordo pienamente con Mentana sul fatto che manchino programmi come Ballarò, per me trasmissione dell'anno, e Report ». Aggiunge altro stupore: «Sono felice di essere stata scelta, credo che La7 non sia mai stata in finale». Alle polemiche sui Telegatti è abituata: nel 2001 Cecchi Paone polemizzò contro Grande Fratello (condotto dalla Bignardi) perché la sua Macchina del tempo eil Quark di Piero Angela erano finiti a contendersi il Telegatto nella stessa categoria («Costume e cultura») del programma spia. «Alessandro aveva la bava alla bocca, gli dissi che non lo avevo mai visto così vivo come allora. Dopo quell'episodio siamo diventati amici». Bruno Vespa appoggia Mentana: «Io stesso ho chiesto a Sorrisi che il mio programma fosse escluso dalla gara, in quanto non mi piace il modo in cui si vota». La conduttrice di Report Milena Gabanelli sottolinea: «Non do troppa importanza ai premi, se me li danno li prendo, altrimenti ne faccio a meno. Non mi fanno sentire meglio di un altro». Il direttore Mario Giordano, curatore con Brachino di Lucignolo, precisa: «Non ho l'abitudine di scegliere i miei avversari e chi è o no all'altezza di competere con me». Appuntamento il 25 gennaio con Vanessa Incontrada e Claudio Bisio per sapere chi vince. Ma molti lo sanno già.