Parte oggi nel Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord il nuovo servizio Freesat.
Operato principalmente dall'operatore pubblico BBC e dalla televisione commerciale ITV, Freesat è una piattaforma digitale televisiva via satellite che consentirà a tutta la popolazione, anche quella non raggiunta dal digitale terrestre (chiamato Freeview), di accedere a un numero elevato di canali completamente in chiaro e senza pagamento di alcuna somma (a parte il canone, il "licence fee").
L'utente dovrà solo munirsi di di una piccola parabola (generalmente un mini-dish da circa 40 centimetri), di un ricevitore certificato Freesat ed effettuare l'installazione dell'impianto, peraltro già presente in quasi 10 milioni di abitazioni. Una volta effettuata questa prima spesa (a partire da 79 £) l'utente non dovrà più pagare alcuna somma. Inizialmente Freesat trasmetterà 80 canali digitali televisivi e radiofonici, un numero che però per fine anno verrà incrementato a circa 200.
La copertura del territorio e della popolazione garantita dal servizio Freesat si aggira intorno al 98%. Il servizio Freesat garantirà una guida programmi (EPG) settimanale e darà l'accesso anche a canali che, seppure in chiaro sul digitale terrestre, finora erano codificati sulla piattaforma satellitare in quanto parte del pacchetto di abbonamento BSkyB (E4, More4) o parte del servizio "Freesatfromsky" sempre operato da BSkyB (Channel4, Five, Five US, Fiver), anche se alcuni di questi canali non saranno accessibili da subito.
Il lancio del servizio Freesat era annunciato da tempo, e da tempo è infatti attivo il relativo sito freesat.co.uk, sito che però è rimasto non aggiornato per lunghi mesi e che dovrebbe essere rilanciato nella giornata odierna alle ore 11.00 locali (12.00 in Italia) con conferenza stampa alle ore 12.30 (13.30 in Italia). Questa mattina la BBC ha già ufficializzato la notizia del lancio odierno tramite BBC Radio e con un articolo sul suo sito.
Previsto anche l'accesso a canali in alta definizione quali BBC HD, che già trasmette da molti mesi, ITV HD, partito da alcuni giorni in fase di test e accessibile solo ed esclusivamente tramite ricevitori certificati Freesat, e Channel4 HD, attualmente codificato e che dovrebbe passare in chiaro su Freesat in una fase successiva.
Attualmente sono disponibili presso alcuni importanti centri commerciali britannici ricevitori Freesat in definizione standard o in alta definizione prodotti da Grundig, Humax, Goodmans e Bush mentre Panasonic ha annunciato la commercializzazione da giugno della serie PZ81 in 3 diversi modelli (TH-42PZ81 da 42", TH-46PZ81 da 46"e TH-50PZ81 da 50") con ricevitore Freesat HD integrato. Entro qualche mese verranno commercializzati anche modelli di ricevitori e schermi tv PVR dotati di hard disk.
aggiornamento ore 11.40: i canali E4 e More4 sono ora in chiaro su Astra2D, frequenza 10729V, sr 22000, fec 5/6
Di seguito la lista canali previsti al lancio di Freesat:
BBC OneBBC TwoITV1Channel 4BBC ThreeBBC FourBBC HDITV2ITV3ITV3+1ITV4S4C DigidolE4More4Zone RomanticaZone ThrillerBBC NewsBBC ParliamentS4C2Al Jazeera EnglishEuronewsFilmFourTrue MoviesTrue Movies 2Movies4MenMovies4Men2Wedding TVOverseas propertyMen and MotorsChart Show TVThe VaultScuzzBubble HitsB4U MusicCBBC ChannelCBeebiesCITVPOPPOPGirlTiny POPTeachers TVBBC Radio 11Xtra BBCBBC Radio 2BBC Radio 3BBC Radio 4 FMBBC Radio 4 LWBBC Radio 5 LiveBBC Radio 5 Live SportBBC 6 MusicBBC 7BBC Asian NetworkBBC World ServiceBBC R ScotlandBBC Radio nan GaidhealBBC Radio WalesBBC Radio CymruBBC Radio UlsterBBC London 94.9QVCPrice-drop tvBid tvPitch TVJML Lifestyle