Caravaggio, vita e morte di un grande artista domenica e lunedì su Rai Uno

LA STORIA:

Prima puntata Michelangelo Merisi da Caravaggio nasce da una famiglia che lavora per i Colonna, potentissima casata milanese. Già a sei anni Michele promette eterno amore e fedeltà a Costanza Colonna, di poco più grande di lui, che a sua volta non mancherà di proteggerlo e favorirlo per il resto dei suoi giorni. A dodici anni Michele viene mandato a studiare nella bottega di Peterzano, a Milano, dove impara la tecnica del colore e l’amore per le sacre scritture in un regime di disciplina ferrea e punitiva.

Crescendo Michele entrerà in contatto con Martelli, il Cavaliere dirimpettaio, con cui sviluppa la familiarità nell’uso delle armi. A venti anni, dopo la morte della madre, niente più lo lega a Milano e, dopo essersi finalmente rifatto di tutti i soprusi e le violenze subite da Peterzano, parte alla volta di Roma. Dopo una lunga serie di rifiuti dai vari mastri bottegai e un periodo di stenti e malattia - dove sviluppa un’amicizia che durerà per tutta la vita con Mario Minniti, un altro pittore squattrinato - riesce finalmente ad entrare nella bottega di D’Arpino.

Il ruolo di semplice decoratore di ghirlande e l’atteggiamento prepotente di D’Arpino non soddisfano per niente Michele, che inizia anche a crearsi i primi nemici nelle osterie per il suo temperamento esuberante. Diventa amico di Onorio Longhi e Prosperino Orsi che riescono a trovargli una sistemazione e provano a vendere e far conoscere i suoi primi quadri. Nelle sue notti turbolente rimane folgorato dalla bellezza di Fillide Melandroni, una rinomata cortigiana, provocando la gelosia profonda del suo protettore Ranuccio Tomassoni.

Le sue opere iniziano finalmente a circolare fra i mercanti e attirano l’attenzione del Cardinal Del Monte, vicino a Costanza Colonna, che lo invita a Palazzo Firenze, sotto la sua protezione, e gli offre la possibilità di dedicarsi senza distrazioni alla sua arte. Nonostante le raccomandazioni di Del Monte e Costanza e nonostante le condizioni di agio e tranquillità in cui è messo, l’inquietudine di Michele non tarda a prendere il sopravvento, trasportandolo dall’ennesima rissa alle provocazioni verso tutti i membri dell’Accademia che frequentano Palazzo Firenze. L’amore pericoloso per Fillide viene immortalato in una serie di capolavori, ma aumenta l’astio del suo protettore Ranuccio e porta Michele a frequentare più volte le patrie galere.

Il Cardinal Del Monte e Costanza Colonna continuano con mille sforzi a prendersi cura di lui, cercando di tenerlo occupato con delle commissioni importanti come la cappella Contarelli nella chiesa di San Luigi dei Francesi. Il successo delle opere di Caravaggio lievita di giorno in giorno, nonostante i membri dell’Accademia facciano di tutto per ostacolarlo e lui cerchi sempre di mettersi in luce negativa sostenendo, per esempio, le cause di Beatrice Cenci e Giordano Bruno, condannati dall’opinione pubblica.

Seconda puntata Michele entra in contatto in questo periodo con l’altra sua musa per eccellenza, Lena, e naturalmente finisce per attirare di nuovo su di sé il rancore di molti. Nuovo soggiorno in carcere, nuovi disperati appelli di Del Monte e Costanza che non sanno più come fare per proteggerlo. Caravaggio è all’apice del suo successo, incontra il Papa e ne fa il ritratto, quando le sue intemperanze raggiungono il limite: uccide in un duello Ranuccio Tomassoni ed è costretto a scappare a Napoli per non farsi uccidere a sua volta o arrestare.

Qui, sempre sotto la protezione di Costanza Colonna, che lo ospita a Palazzo Carafa, non ha difficoltà a trovare delle commissioni importanti, ormai la sua fama lo precede, tanto che viene invitato a Malta, dove l’ordine dei Cavalieri può forse intercedere col Papa e fargli ottenere la grazia. Sull’isola Caravaggio entra subito nelle grazie del Gran Maestro dei Cavalieri di Malta De Wignancourt, che gli commissiona una serie di ritratti, e rincontra per caso il suo vecchio idolo di quando era ragazzino, il cavalier Martelli. Michele viene presto investito Cavaliere, realizzando un suo vecchio sogno, ma la sua stella nera continua a brillare.

Per difendere l’onore di Fabrizio Colonna, figlio di Costanza, e cavaliere a sua volta, Michele viene coinvolto in una rissa che stavolta aveva fatto di tutto per evitare. Viene immediatamente arrestato ed estromesso dall’ordine nel quale era appena entrato. Fabrizio gli rende il favore aiutandolo ad evadere e a raggiungere la Sicilia.

Qui Michele rientra in contatto con il suo amico fraterno Minniti che lo ospita a Siracusa. Michele è spaventato come non lo è mai stato: braccato dai Cavalieri di Malta, dalle guardie papali e dai vendicativi fratelli di Ranuccio Tomassoni. Minniti cerca di aiutarlo ottenendo per lui delle commissioni che Caravaggio evade febbrilmente, senza sosta, con una fretta incredibile di scappare da una minaccia incombente. Intanto a Roma il Cardinal Del Monte e Costanza Colonna, con l’aiuto di Scipione Borghese, plenipotenziario di giustizia e nipote del Papa - e grande estimatore delle opere del Caravaggio - stanno cercando di intercedere presso il Santo Padre per ottenere la grazia del loro protetto.

Michele riesce a raggiungere Napoli, dove insieme alla bella notizia della grazia imminente, l’attende anche l’agguato vendicativo dei fratelli Tomassoni, che lo feriscono gravemente. Stavolta le cure di Costanza Colonna sfociano finalmente in un rapporto amoroso che era rimasto sospeso e desiderato fin dalla loro infanzia. Michele deve ora soltanto raggiungere Roma, consegnare dei quadri in regalo al Papa e ottenere la grazia, ma lo scalo funesto nel porto di Palo diventa il capolinea della sua esistenza.

Un semplice comandante della guardia portuale ferma il grande Caravaggio e ne ordina l’arresto, nonostante le proteste e le minacce del pittore. La detenzione in condizioni pessime debilita fortemente Michele che verrà scarcerato, una volta appurato l’equivoco, troppo tardi. Morirà sulla spiaggia di Porto Ercole, senza riuscire a raggiungere Roma, fra le braccia di Costanza Colonna arrivata giusto in tempo per coglierne l’ultimo respiro.