La salsa c'è, la rumba pure, il cha cha cha manco a dirlo, il valzer non può mancare, declinato nelle versioni viennese e inglese. Pronti il "salone delle feste", l'orchestra, le piume e le paillettes. Via con le danze. Ci sono cose che il tempo non cambia: Milly Carlucci, e Ballando con le stelle. Un programma partito in sordina, esploso velocemente, che ha regalato alle scuole di danza di mezz'Italia - dicono gli autori - iscrizioni boom nel giro di un paio d'anni. Campione d'ascolti (la puntata dello scorso 6 gennaio toccò punte di oltre il 67% di share, la media complessiva fu del 32.9% pari a 6.148.000 spettatori), a Ballando, con Lotteria Italia abbinata (il biglietto da 5 euro quest'anno contiene anche il Gratta&Vinci con una lotteria istantanea e estrazioni giornaliere dal 18 settembre a La vita in diretta) tocca, al sabato sera, dal 16 settembre su RaiUno, la guerra degli ascolti con l'altra signora della tv, Maria De Filippi, e il suo C'è posta per te su Canale 5 (confronto già sperimentato con successo).
"Possiamo sentirci ampiamente competitivi, è uno show pulito, e premiato da un successo trasversale di pubblico - dice il direttore di RaiUno, Fabrizio Del Noce - che ha inaugurato un genere che prende spunto dal reality ma non è un vero e proprio reality", anche se nel corso delle puntate nascono amori, esplodono conflitti, fioriscono amicizie. Non si vince denaro, come si sa, ma "un trofeo morale, simbolico e artistico" spiega la Carlucci che aggiunge come si sia puntato su un "incattivimento" della gara, abbassando l'età media: concorrenti più giovani, più in forma, più agguerriti.
Tornano le coppie formate da un personaggio più o meno noto e un professionista del ballo da sala. Formazione eterogenea, che mette insieme Antonio Cupo (il bello di Elisa di Rivombrosa 2) e Orietta Berti, la stlista Chiara Boni e il comico Biagio Izzo, l'attore di Beautiful Sean Kanan e l'altro comico, Rodolfo Laganà, l'ex atleta (ora attrice di fiction) Fiona May e Rudy Smaila (figlio di Umberto), il giornalista e conduttore Tiberio Timperi e il campione di nuoto Massimiliano Rosolino, la giovane attrice Martina Pinto, il sex symbol dello schermo Eva Grimaldi e due figliole che si faranno notare, belle come sono: la bionda Sofia Bruscoli, 18 anni, modella, e la mora Pamela Camassa, terza classificata all'ultimo Miss Italia.
"Un cast forte, ben miscelato e equilibrato" osserva Milly Carlucci, aggiungendo che non mancherà, come nella edizione precedente, Ballando con le stelline, quattro puntate con i bambini protagonisti, cinque coppie formate da piccoletti di popolarità cinetelevisiva e altrettanti "maestri in erba". Tutto, s'intende, sotto l'occhio vigile dei Moige, il Movimento italiano genitori, che ha fissato regole ferree per tutelare i mini-ballerini.
Undici puntate, di cui una destinata al girone di ripescaggio che permette a una delle coppie eliminate di rientrare in gioco, e poi, dalla 12esima alla 15esima puntata, la Coppa dei Campioni, superfinale fra le quattro coppie classificate e quattro della passata edizione (vinta dalla ex Miss Italia Cristina Chiabotto col suo giovanissimo maestro, ingaggiato anche quest'anno, Raimondo Todaro).
Colonna sonora affidata alla Big Band di Paolo Belli, a giudicare ci sono quattro esperti ai quali si aggiunge, di puntata in puntata, un "presidente onorario" della giuria. Classifica di studio integrata, anche quest'anno, dal televoto degli spettatori da casa e, per la prima volta, con il digitale terrestre. "Siamo come la squadra che ha vinto lo scorso campionato - ha detto la Carlucci - e dovremo fare il massimo per spiazzare la concorrenza".