"L'inizio delle trasmissioni Tv - buon compleanno: Rai tv 50 anni di successo". Questo il titolo dello speciale di Rai Storia dedicato al compleanno della Rai, che il 3 gennaio del 1954 inizia le sue trasmissioni, come annunciava dal piccolo schermo uno dei volti storici della televisione, Nicoletta Orsomando. Un'inaugurazione che seguiva ad una fase sperimentale iniziata nel 1952 e conclusasi due anni dopo, quando nelle case degli italiani arrivano le immagini del primo Tg. Quando la Rai inizia le trasmissioni gli abbonati sono solo ottantottomila, nel giro di quattro anni saranno più di un milione.
Ma chi sono i telespettatori di ieri e di oggi? E cosa si aspettano di vedere sul piccolo schermo nel futuro? Domande alle quali Rai Storia cercherà di rispondere a partire dal passato, precisamente dal 1976, anno della riforma della tv, in cui andava in onda Indagine conoscitiva: incontro con il telespettatore, programma condotto da Enza Sampò, nel quale, grazie anche alle prime indagini statistiche della Doxa, si cercava di tracciare l'identikit del telespettatore di quegli anni. I dati di quell'indagine verranno poi paragonati agli attuali numeri del panorama televisivo e commentati in studio da Giovanni Minoli, Direttore di Rai Educational, e Barbara Scaramucci, Direttore di Rai Teche.