Il conto alla rovescia sta per finire, oggi scatta la Final Six della World League (diretta su Rai Sport), che torna in Italia per la sesta volta, dopo 10 anni di assenza. In campo il meglio della pallavolo maschile mondiale, in rappresentanza (ed è la prima volta) di ben cinque continenti: Italia e Russia per l'Europa, Iran per l'Asia, Stati uniti per il Nordamerica, il Brasile per il Sudamerica e l'Australia per l'Oceania.
Gli Azzurri di Mauro Berruto che si presentano al via con malcelate ambizioni di scalare il più possibile il podio sono inseriti in un raggruppamento con Stati Uniti e Australia: i primi avversari ostici e tradizionali, i secondi novità assoluta e imprevista, ma comunque squadra da rispettare per quello che ha fatto vedere (anche a spese del sestetto tricolore) nell'ultima Olimpiade a Londra 2012.
L'Italia arriva a questo appuntamento con la soddisfazione di aver vinto il suo raggruppamento, anche se aveva già in tasca la qualificazione, garantita dall'organizzazione della Final Six. La prima parte del torneo di Birarelli e compagni è stata eccellente, soprattutto grazie ad un bellissimo gioco. Nella seconda metà della fase intercontinentale il gruppo azzurro ha lavorato pensando a queste giornate fiorentine, alternando qualche giorno di riposo a pesanti sedute di allenamento.
Nella giornata inaugurale (ore 20.30) gli azzurri trovano sul loro cammino gli Stati Uniti, squadra in crescita e capace di mettere in soggezione qualsiasi avversaria. Nella fase intercontinentale il sestetto di John Speraw ha vinto il suo girone davanti alla Russia, eliminando la Serbia, che insieme alla Polonia è la grande esclusa di questa attesa Final Six.
Le giornate del Mandela Forum si apriranno con il confronto tra l'Iran, che non deve essere piàù considerata una sorpresa e la Russia detentrice del trofeo vinto dodici mesi or sono in Argentina a Mar del Plata.
LA COPERTURA TELEVISIVA DEL TORNEO:
RAI Sport 1 (canale 57 del digitale terrestre) coprirà l'evento in maniera capillare: tutte le partite, ad eccezione di Brasile-Iran di venerdì, della prima semifinale di sabato e della finale per il terzo posto di domenica, verranno trasmesse in diretta tv ma anche in internet all'indirizzo https://www.raisport.rai.it/dl/raisport/multimedia/diretta.html. Previsto anche il live streaming integrale della manifestazione sul sito www.laola1.tv.
Questo il programma completo della Final Six di World League 2014:
Mercoledì 16 luglio
- ore 17.30 Iran vs Russia (diretta RAI Sport 1)
- ore 20.30 Italia vs Usa (diretta RAI Sport 1)
Giovedì 17 luglio
- ore 17.30 Russia vs Brasile (diretta RAI Sport 1)
- ore 20.30 Australia vs Usa (diretta RAI Sport 1)
Venerdì 18 luglio
- ore 17.30 Brasile vs Iran (differita RAI Sport 1 ore 22.50)
- ore 20.30 Italia vs Australia (diretta RAI Sport 1)
Sabato 19 luglio
- ore 17.30 prima semifinale (differita RAI Sport 1 ore 23.00)
- ore 20.30 seconda semifinale (diretta RAI Sport 1)
Domenica 20 luglio
- ore 17.30 finale terzo posto (differita RAI Sport 1 ore 23.00)
- ore 20.30 finale World League 2014 (diretta RAI Sport 1)