''Barabba'' è la miniserie che Rai 1 (anche in HD) propone in prima serata, lunedì 1° aprile e martedì 2, una produzione firmata Rai Fiction e Compagnia Leone Cinematografica, in associazione col canale americano ReelzChannel.
Le vicende raccontate nel film non sono però la semplice trasposizione cinematografica dell'episodio riportato dai Vangeli, quanto piuttosto la ricostruzione romanzata della figura controversa del "ribelle" Barabba, prima e dopo la morte di Cristo sulla croce, fatta dallo scrittore svedese Pär Lagerkvist, nell'omonima opera letteraria con la quale, nel 1951, ottenne il premio Nobel per la Letteratura.
In occasione della Pasqua, arriva in tv la storia del ladro senza scrupoli, violento e malfattore, che la gente di Gerusalemme scelse di liberare al posto del "figlio di Dio", quel Gesù di Nazareth che la stessa folla, dopo averlo a lungo acclamato come Messia, aveva con quella decisione condannato alla crocefissione.
Nella Giudea del primo secolo, una usanza consente al popolo, nel giorno della festa di Pasqua, di liberare un prigioniero condannato a morte. Ponzio Pilato, governatore di quella provincia romana, rispetta la tradizione e chiede al popolo chi liberare: Gesù o Barabba? Barabba, grida la folla, salvandogli la vita. Da quel momento, il suo destino sarà indissolubilmente legato all'uomo morto sulla croce per la salvezza di tutti gli uomini, in un mistero incomprensibile che li unirà per sempre.
Dietro la macchina da presa di questa attesissima coproduzione internazionale, lo statunitense Roger Young, regista di tante serie televisive di successo come: Law & Order o The Closer, ma anche di fiction di carattere storico (Imperium: Augusto; Roma; La Bibbia: Jesus, solo per citarne alcune). Americano (ma greco di origine) anche l'attore scelto come protagonista, Billy Zane, una carriera in ruoli da cattivo (l'ultimo nel Re Scorpione 3, nei panni del perfido sovrano Talus) che il grande pubblico ha conosciuto con il film Titanic dove era Cal, il fidanzato di Rose. Zane qui interpreta un Barabba barbaro e brutale, che l'amore per Ester, la sua giovane donna, avvicinerà al cristianesimo e la consapevolezza della parola di Dio trasformerà in uomo di fede.
Italianissimo e di rilievo il resto del cast, che vede protagonisti Cristiana Capotondi nel ruolo della dolce e mite Ester, una ragazza timida e pura, seguace di Gesù; Anna Valle è Claudia, giovane e tormentata moglie di Pilato, il prefetto della Giudea il cui ruolo è affidato a Filippo Nigro. Marco Foschi interpreta Gesù, Franco Castellano è l'apostolo Pietro, mentre Paolo Seganti è Valerio Flacco. Nel cast internazionale, l'attore bulgaro Hristo Shopov (Ponzio Pilato nel film di Mel Gibson "La Passione di Cristo") interpreta qui il capo degli Zeloti Kedar che, come Barabba, vive di furti e rapine e che in breve tempo diventerà per lui una guida, la figura paterna che gli è sempre mancata.
Le riprese del film "Barabba" si sono svolte in Tunisia, tra Monastir ed Hammamet, in un agosto torrido (si girava anche con 49° di temperatura), location che hanno restituito, però, i paesaggi e la luce autentica della Palestina. Il soggetto e la sceneggiatura sono di Francesco Scardamaglia, Nicola Lusuardi e Salvatore Basile. Le musiche sono composte, orchestrate e dirette da Paolo Vivaldi.