Allo Stade de France di Parigi, alle ore 15.30 in diretta Sky Sport 2 HD e SKY Calcio 10 (differita La7 dalle 17.30) gli Azzurri di Nick Mallett, dopo il successo di due settimane fa contro la Scozia, cercano il primo risultato utile in terra francese dall'ingresso nel Torneo; i galletti di Marc Lievremont, dal canto loro, con vogliono ipotecare la vittoria nel 6 Nazioni con una settimana di anticipo sul big-match contro l'Inghilterra, tappa finale del Torneo 2010.
L'Italia, sbarcata venerdì pomeriggio al "Charles de Gaulle", ha effettuato stamattina una veloce seduta in palestra con il preparatore atletico Alex Marco e, nel primo pomeriggio, ha calcato il prato dello Stade de France nel Captain's Run prima di fare rientro al quartier generale di Neuilly-sur-Seine dove il CT Nick Mallett e il capitano Leonardo Ghiraldini hanno incontrato la stampa nell'immancabile conferenza della vigilia.
"Ho chiesto alla squadra di approcciare questa partita con lo stesso spirito visto contro Inghilterra e Scozia - ha detto il CT Nick Mallett - perché non possiamo permetterci di abbassare la pressione affrontando fuori casa una squadra in condizione come la Francia. Hanno vinto le prime tre partite del Torneo ma, soprattutto, arrivano da un 2009 in cui hanno battuto gli All Blacks in trasferta e hanno superato anche il Sudafrica campione del mondo. Oggi sono una delle migliori squadre al mondo, quindi sappiamo che domani vivremo un pomeriggio molto impegnativo".
"I francesi - ha proseguito il tecnico azzurro, alla venticinquesima apparizione sulla panchina dell'Italia - hanno una mischia di altissimo livello, i piloni sono non troppo alti ma molto tecnici, le seconde linee lavorano molto bene sul punto d'incontro e in rimessa laterale e la terza linea con Harinordoquy, Bonnaire e Dusatoir è una delle migliori del Torneo. In più, Parra e Trinh-Duc in mediana stanno facendo girare molto bene sia il pack che la linea arretrata. Insomma, questa Francia forse non risponde ai canoni classici del rugby transalpino, ma è una squadra molto completa e cinica".
"Sappiamo di sfidare un grande avversario - è intervenuto capitan Ghiraldini - ma siamo concentrati sul nostro rugby, sul piano di gioco da portare domani sul prato dello Stade de France. Le critiche al rugby italiano sulla stampa francese? Siamo concentrati sul nostro lavoro, sulla partita di domani per la quale abbiamo lavorato duro tutta la settimana. Vogliamo fare bene".
"Dopo la sconfitta di Dublino - ha detto Mallett - abbiamo fatto grossi passi avanti sia contro Inghilterra che contro la Scozia, dove siamo riusciti a portare a casa la vittoria. Domani vogliamo continuare in questa crescita iniziata con il tour estivo e proseguita a novembre e sicuramente vogliamo migliorare molto rispetto alla partita del 2009, quando la Francia ci ha segnato sette mete e battuto 8-50 in casa nostra. Se mi accontenterei di una sconfitta contenuta? No, io e le mie squadre andiamo sempre in campo per vincere".
"Sono contento - ha concluso Mallett - di aver potuto confermare per tre gare di fila la stessa formazione titolare. Rispetto all'anno scorso abbiamo risolto il problema della mediana, trovato un numero dieci di livello internazionale come Gower e dopo la sconfitta di un anno fa contro i francesi abbiamo cambiato molte cose nel nostro piano di gioco. Da giugno ad oggi abbiamo preso tanta fiducia in noi stessi e tutti i giocatori sono molto migliorati. Penso che Zanni e Ghiraldini, ad esempio, siano oggi giocatori più forti del 30% rispetto a un anno fa. Ognuno ha fiducia nel lavoro della squadra e nei confortini dei compagni e questo ci sta dando grossi stimoli".
GLI SCHIERAMENTI IN CAMPO ALLO STADE DE FRANCE (ore 15.30):
FRANCIA: Poitrenaud; Andreu, Marty, Jauzion; Palisson; Trinh-Duc, Parra; Harinordoquy, Bonnaire, Dusatoir (cap); Pierre, Nallet; Mas, Servat, Domingo (Szarzewski, Poux, Chabal, Lapandry, Yachvili, Bastareaud, Malzieu) All. Lievremont M.
ITALIA: McLean; Masi, Canale G., Garcia, Bergamasco Mi.; Gower, Tebaldi; Zanni, Bergamasco Ma., Sole; Bortolami, Geldenhuys; Castrogiovanni Mar., Ghiraldini L. (cap), Perugini S. (Ongaro, Aguero, Del Fava, Derbyshire, Canavosio, Bocchino, Robertson) All. Mallett
arb. Lewis (Irlanda) g.d.l. Lawrence B. (Nuova Zelanda), Changleng D. (Scozia), TMO: Watkins (Galles)
Precedenti della partita: Giocate 31/Vittorie Italia 1/Pareggi 0/Vittorie Francia 30
FRANCIA - ITALIA IN TELEVISIONE:
L'incontro è in programma domenica 14 marzo alle ore 15.30, con diretta esclusiva su Sky Sport 2 HD. Da Parigi, telecronaca di Antonio Raimondi, commento di Vittorio Munari, a bordo campo Diego Dominguez, interviste di Moreno Molla. Il match sarà anticipato alle ore 14.30 da un ampio pre partita condotto da Parigi da Tania Zamparo, in compagnia di Diego Dominguez e John Kirwan. Alle ore 17.30 il dopo partita.
Il rugby torna in chiaro anche su La7 con Francia-Italia in onda in differita domenica 14 Marzo con il prepartita dalle 17.00.