Finisce 'Sentieri' la soap delle soap: 16mila puntate in 72 anni tra radio e tv

Oggi, o forse domani, o forse dopodomani: certamente prima di Ferragosto. Le riprese della soap opera Sentieri sono agli sgoccioli, il party d’addio già celebrato. E adesso tutti a casa. Ma come si fa a tirare le fila di una storia lunga 72 anni? Chiedetelo agli sceneggiatori che, in poche maledette settimane, chiusi nelle loro stanzette newyorkesi, questo hanno dovuto fare. Se siano riusciti a cavarsela, lo deciderà un pubblico esulcerato dalla sofferenza, venerdì 18 settembre, giorno della messa in onda negli Stati Uniti dell’ultima puntata per la soap più longeva della storia, trasmessa alla radio dal 1937 e poi in tivù dal ‘52 per circa 16 mila inesorabili puntate.
 
Quanto agli aficionados italiani, visto che Rete4 ha ancora molti episodi inediti e li centellina non si sa se studiatamente o sadicamente, li attende un’agonia dolceamara: perché dato che durerà almeno quattro anni qualcuno finirà forse per illudersi; ma dato che a un certo punto trippa per i gatti non ce ne sarà più, anche quel qualcuno dovrà elaborarsi il lutto da teleperdita.

Le campane a morto per Guiding Light (così recita il titolo originale, e la luce che guida è quella del Signore) avevano cominciato a suonare il primo aprile, quando il network Cbs aveva comunicato la chiusura della soap. Visto che non si trattava di un pesce, erano seguite addolorate petizioni dei fan e frenetici tentativi per trovare a GL un’altra casa, facendo pressione sullo sponsor principale, la Procter&Gamble (proprio dal sapone pubblicizzato dagli spot viene la definizione di «soap opera»). Niente da fare. E anche se il presidente della sezione Entertainment della Cbs, Nancy Tellem, dichiara che «questa icona della programmazione pomeridiana sarà per sempre una parte indelebile della storia del network», milioni di spettatori si apprestano a dire goodbye alla cittadina immaginaria di Springfield e alle famiglie di cui hanno condiviso per decenni ogni peripezia: tra gli altri, i Bauer, gli Spaulding e i Thorpe. Colpa del calo degli ascolti, dei budget (produrre un game show o anche un talk show costa infinitamente meno) ma anche dei gusti del pubblico che stanno mutando: le soap che vanno davvero, a questo punto, sono soltanto quelle in spagnolo, e anche Beautiful e Febbre d’amore se la vedono bruttissima.

Dal set di Sentieri, ricordano ora gli agiografi, sono passati agli esordi star come Kevin Bacon, Christopher Walken e la Hayden Panettiere di Heroes. Soprattutto, sono transitate battaglie civili importanti, come la campagna contro l’abuso dei farmaci e il riconoscimento dei diritti di chi è affetto da sindrome di Down.

Prima di andarsene, Guiding Light ci regalerà anche una storia d’amore gay per Olivia, più alcuni colpi di scena su cui per ora si possono solo tentare delle ipotesi. Vi dice niente, per esempio, il fatto che Philip Spaulding abbia scoperto di essere gravemente malato? E che a Springfield sia tornato dopo una lunghissima assenza il dottor Ed Bauer? Per guarirlo o per somministrargli una dolce morte? Pare certo poi che una delle sequenze conclusive sia ambientata a un ricevimento nuziale, e tutti sperano che a sposarsi, non si sa più se per la terza o la trecentesima volta, siano Reva e Josh.

Quindi cadrà il sipario, ma non l’oblio. A pensarci, era tutto contenuto in quella sigla di Billy Joel: «This is the time to remember, ‘cause it will not last forever»: ricordiamoci di questo momento, perché non durerà per sempre.