Nell'ottobre del 1957 venne messo in commercio il Contergan, farmaco prodotto dalla ditta Grünenthal diffuso non solo in Germania ma anche in altri paesi tra cui l'Italia. All'inizio del 1961 vennero segnalati i primi casi di effetti collaterali a quali la ditta reagì imponendo il farmaco solo dietro ricetta medica. Mesi dopo dello stesso anno durante un congresso medico a Düsseldorf si insinua il primo sospetto che il talidomide sia responsabile dell'aumento di malformazioni neonatali. Solo nel 1967 dopo anni di indagini, inizia il processo contro la casa produttrice del farmaco.
"Non potevamo non portare all'attenzione del grande pubblico una fiction su una vicenda che ha segnato migliaia di vite umane - spiega Nils Hartmann, Direttore cinema e fiction di SKY -. E' inoltre di buon auspicio che inizino a circolare anche serie di produzione europea. La messa in onda di EFFETTI COLLATERALI su SKY Cinema 1 - aggiunge Hartmann - si inserisce all'interno di una programmazione già consolidata di serie e miniserie di successo che affrontano temi d'attualità. Sono già state trasmesse: LA TELA DEL RAGNO, uno dei ritratti più autentici e drammatici sulla guerra al terrorismo che siano mai state create per la televisione; JIHAD, la "visione francese" sulla questione petrolifera che fa da contorno alla guerra irachena; 11 SETTEMBRE - TRAGEDIA ANNUNCIATA, con Harvey Keitel;TSUNAMI, l'evento televisivo del 2007 negli USA, con Tim Roth e Toni Collette".