«Dobbiamo onorare l'impegno (diretta esclusiva Sky Sport Football HD), anche se visto il 4-1 dell'andata sarà più utile come preparazione al campionato». Gian Piero Gasperini, a due giorni dal ritorno del terzo turno di qualificazione di Europa League con l'Hapoel Haifa (giovedì 16, ore 20, Mapei Stadium), guarda già avanti: «Lunedì sera ospitiamo il Frosinone, si ricomincia - osserva l'allenatore dell'Atalanta -. Volevo fare l'amichevole venerdì mattina col Pro Piacenza ma ho dovuto annullarla perché siamo troppo pochi». Da qui, il siluro rivolto alla dirigenza: «Sono stati spesi molti soldi per tanti giovani magari di prospettiva, ma che non sono ancora pronti - attacca il Gasp -. Il mercato è stato molto triste ed esiguo: la rosa difficilmente può essere competitiva su più fronti. Se le aspettative sono quelle di ripetere le due annate precedenti, forse ci vuole un allenatore più bravo». Tocca fare di necessità virtù, e con gli israeliani il turnover è d'obbligo: «Giocheranno Djimsiti, Mancini, Reca e Castagne. In porta vorrei ancora Gollini ma anche Berisha ne ha bisogno - continua il tecnico nerazzurro -. Ho il dubbio Pasalic-Pessina: Mario ha sofferto di un'infiammazione del tendine rotuleo che gli ha impedito di allenarsi con continuità. Davanti Zapata, forse. Gomez c'è, Valzania a gara in corso».
L'impegno è comunque da onorare: «Arriveranno a Reggio Emilia più di cinquemila persone disposte a farsi duecento chilometri per vederci alla seconda di ferragosto - rimarca Gasperini -. Anche se il risultato dell'andata ci è favorevolissimo, a maggior ragione ci impegneremo al massimo. Copenaghen o CSKA Sofia ai playoff per l'accesso alla fase a gironi? In questa fase i confronti sono sempre tirati». Il terzetto difensivo, con l'albanese al centro, sarà completato probabilmente da Mancini e Masiello o Palomino, mentre in mezzo la coppia de Roon-Freuler dovrebbe essere confermata col solo dubbio legato all'utilizzo e alla posizione di Pessina: se Pasalic non starà meglio, tra le linee dovrà esserci lui senza poter quindi dare il cambio a uno dei due titolari. L'uomo in panchina parla anche di infortunati: «Tumminello s'è fatto male al ginocchio sinistro domenica nel test col Rezzato, mentre Ilicic sono andato a trovarlo ieri in ospedale. Deve stare fermo ancora una settimana, se tutto fila per il verso giusto lo rivedremo in campo a metà settembre. Il problema sono i linfonodi ingrossati».
LA GARA IN DIRETTA TV SU SKY
Dopo la netta vittoria per 4-1 in Israele, giovedì 16 agosto torna in campo l'Atalanta, impegnata a Reggio Emilia nella gara di ritorno del terzo turno preliminare della UEFA Europa League, torneo che Sky seguirà con la diretta esclusiva di tutti gli incontri dalla fase a gironi anche per il triennio 2018/2021. Di fronte ci saranno gli israeliani dell'Hapoel Haifa e il risultato del primo match da ampi margini di sicurezza agli uomini di Gasperini per il passaggio al prossimo turno, salvo clamorose sorprese, al momento davvero difficili da pronosticare.
Incontro in diretta esclusiva alle ore 20 su Sky Sport Football e in pay per view su Sky Sport 251, con la telecronaca di Federico Zancan e il bordocampo di Marco Nosotti.
Chi passerà tra Hapoel e Atalanta giocherà, poi, il playoff per l'ammissione alla fase a gironi della UEFA Europa League. contro chi uscirà dalla sfida tra Cska Sofia e Copenaghen. L'andata dei playoff si disputerà il 23 agosto in casa della vincente di Atalanta-Hapoel Haifa, mentre il ritorno è in programma il 30 agosto.
Su Sky andranno in onda in diretta esclusiva anche i primi tre impegni dell'Atalanta nella prossima Serie A rispettivamente contro Frosinone (in casa lunedi 20 Agosto ore 20.30 su Sky Sport Serie A), Roma (in trasferta, lunedi 27 Agosto alle 20.30 su Sky Sport Serie A) e Cagliari (a Bergamo, domenica 2 Settembre alle 20.30 su Sky Sport)