Secondo il quotidiano economico francese "Les Echos" l'operatore francese Orange, facente capo a France Télecom, avrebbe intenzione di lanciare a breve la sua pay tv anche su piattaforma satellitare. Sarebbero infatti in corso trattative con alcuni operatori satellitari per estendere l'offerta televisiva di Orange, attualmente disponibile via cavo e ADSL, anche via satellite in modo da poter essere ricevuta da tutti gli utenti francesi (attualmente l'offerta ADSL è ricevibile da circà metà delle abitazioni francesi).
Orange è già da tempo uno degli operatori leader in Francia per la telefonia mobile e la connessione a banda larga (7 milioni di abbonati) e offre ai suoi clienti una offerta televisiva che comprende tutti i canali gratuiti della TNT (digitale terrestre) compresi nel forfait, i bouquet di Canalsat e Canal+ Le Bouquet e un prorpio pacchetto con varie possibili combinazioni di canali e prezzi, pacchetto in cui vengono ripresi alcuni canali di AB Sat, di Canalsat, canali a luci rosse, canali arabi e cinesi e anche National Geografic HD in alta definizione.
L'offerta tv via cavo non è però ricevibile da tutti gli abbonati e il satellite sarebbe l'unica opzione per aprire rapidamente il mercato di Orange TV a tutti i cittadini francesi. Le trattative per la diffusione via satellite sarebbero in corso con il gruppo SES Astra, sui cui transponder dell'affollato Astra1 a 19,2° est sono già puntate gran parte delle parabole francesi, e con Eutelsat che, visto l'intasamento di Hot Bird a 13° est (ove sono puntate le parabole degli ex clienti TPS, peraltro in via di riallineamento su Astra1), offrirà probabilmente a prezzi più competitivi l'Atlantic Bird 3 a 5° ovest, satellite da cui i francesi ricevono da tempo i canali generalisti in chiaro in analogico (e ora anche in digitale) e da pochi mesi anche l'offerta di AB Sat che comprende di canali TNT.
Con il lancio del bouquet satellitare, secono Les Echos, il contenuto del pacchetto si arricchirebbe notevolmente staccandosi completamente dalle offerte del gruppo Canal+ del quale anzi Orange diventerebbe il principale concorrente. E, tanto per cambiare, anche in Francia la partita si gioca intorno al calcio e al campionato nazionale, la Ligue 1. Seppur meno importante di quello che accade in altri paesi europei (Italia soprattutto, ma anche Inghilterra e Germania) il calcio rappresenta in ogni caso anche in Francia una delle offerte principali della pay tv ed è da tempo aperta la guerra per l'aggiudicazione dei diritti tv per le prossime stagioni.
La LFP ha infatti lanciato un'asta divisa in ben 12 lotti e riservandosi la produzione di gran parte del materiale video suscitando così la reazione rabbiosa di Canal+ che ha tentato, senza successo, di bloccare l'asta davanti al Consiglio di Stato, al Tribunale e alla Corte di Appello. E tra i concorrenti più accreditatti per l'aggiudicazione dell'asta c'è proprio Orange che ha presentato (pare) una offerta molto ricca e convincente che potrebbe strappare per la prima volta a Canal+ i diritti principali della Ligue1.
Insomma proprio quando, dopo avere cancellato TPS, Canal+ sembrava avviata a una situazione di quasi monopolio potrebbe arrivare un nuovo temibilissimo concorrente che minaccerebbe fin da subito Canal+ su uno dei terreni più delicati. Non a caso proprio ieri il presidente di Canal+ Bertrand Méheut ha voluto ridimensionare il valore dell'offerta calcio affermando che solo il 10% degli abbonati a C+ lo è esclusivamente per il football.