SES ASTRA ha annunciato il lancio di una nuova offerta televisiva esclusivamente in alta definizione destinata al mercato tedesco. La nuova offerta si chiamerà HD+ e ha già avuto l'adesione ufficiale dei canali RTL e VOX (RTL-Gruppe, facente capo al gruppo Bertelsmann) che dunque dal prossimo autunno, quando HD+ sarà operativa, trasmetteranno in symulcast anche in HD. RTL intende offrire in HD nativo sia la stagione di Formula 1 del 2010 che il Campionato del Mondo di calcio dello stesso anno.
I nuovi canali HD saranno ovviamente irradiati dal satellite Astra posizionato a 19.2° est, slot orbitale primario per il mercato tedesco, e saranno codificati in Nagravision 3. SES ASTRA, che si occuperà direttamente della distribuzione delle smart card, ha dichiarato che HD+ è indipendente da tutti gli operatori TV attualmente esistenti e si propone di offrire a qualsiasi broadcaster interessato la tecnologia e l'assistenza tecnica necessaria per trasmettere in HD. Sono in corso contatti con altri canali per arricchire l'offerta HD e iniziare fin da subito con un numero importante di canali in alta definzione. I canali saranno trasmessi in compressione mpeg4/H.264 e formato 1080i. SES ASTRA non ha reso noto quali transponder utilizzerà né il presumibile costo della sottoscrizione dell'abbonamento. Il Direttore Generale della nuova HD+, Wilfried Urner, ha affermato che, quanto al parco ricevitori, vi saranno varie marche e modelli che verranno "certificati" da HD+ e che in ogni caso le trasmissioni potranno essere accessibili anche con moduli Common Interface di nuova generazione, i CI+.
SES ASTRA aveva già tentato di offrire sul mercato tedesco un pacchetto di canali codificati a prezzo contenuto lanciando il progetto Entavio il quale però non è mai effettivamente diventato operativo. La carenza di offerta in alta definizione in Germania via satellite, con soli due canali attualmente attivi in chiaro (ARTE HD e ANIXE HD) e due a pagamento (Premiere HD e Discovery HD) sembra però aver convinto l'operatore satellitare a scommettere su questa nuova offerta che, almeno sul fronte HD, si pone certamente in concorrenza con la nuova Sky Deutschland e con la sua nuova proposta anche per l'HDTV (digital-sat del 27.5.2009). Come noto dal 2010 anche i canali pubblici ARD e ZDF offriranno i loro canali principali, e probabilmente anche qualche canale tematico, in alta definizione (sono attualmente in corso test in HD di ARD/ZDF e di Eins Festival), le cui trasmissioni saranno irradiate, come previsto dalla legge tedesca, rigorosamente in chiaro.
